Promenade dans la ville

CIRCUITS URBAINS

Une promenade dans les rues de Ciutadella de Menorca

Lors d'une visite à Menorca, il est indispensable, en plus de profiter des plages, de faire deux parcours. L'un d'eux consiste à flâner dans le quartier juif de Ciutadella ; ne pas le faire est impardonnable, au point que vous ne pourrez pas dire que vous avez été sur cette île sans courir le risque que l'on ne vous croie pas. C'est dire à quel point cette excursion dans la vieille ville de Ciutadella de Menorca est incontournable.

Les vieilles demeures de la Renaissance de cette ville de Menorca offrent l'image de l'ancienne Ciutadella qui, à l'instar d'autres villes de cette époque, a été influencée par les courants culturels de l'environnement méditerranéen. Pour preuve, la première chose que l'on peut voir parmi les ruelles du vieux centre-ville est le souvenir de ce qui fut autrefois une enceinte fortifiée, nous montrant l'importance de cette ville typiquement méditerranéenne qui fut la capitale de l'île jusqu'à sa conquête par la couronne anglaise, qui transféra la capitale en 1722. Mais le fait d'avoir été capitale pendant plusieurs siècles lui a laissé un héritage qui lui confère aujourd'hui toute sa personnalité et sa noblesse, se distinguant de manière indéniable des autres localités. La plaça d'Alfons III (connue sous le nom de place des palmiers) est le point où se termine la route reliant Ciutadella à Maó. À ce carrefour se trouve l'ancien moulin à farine, appelé "Moli des Compte", récemment restauré. En partant de la place, nous pénétrons dans les profondeurs les plus intimes de la Ciutadella ancienne, de la Ciutadella interne à la muraille qui la protégeait. En marchant un peu, nous découvrirons une extension qui nous surprendra en voyant les premiers vestiges de constructions artisanales, avec des murs d'une épaisseur inimaginable aujourd'hui, et nous serons immédiatement captivés par le labyrinthe de ruelles. Il est recommandé de visiter dans la vieille ville des bâtiments tels que l'"Iglesia del Santo Cristo", le "Palau Saura" (palais Saura), l'"Iglesia del Socorro" et le "Claustro del Seminario", ce dernier donnant son nom à la rue où il se situe. En quittant la rue du séminaire, nous nous dirigeons vers le "Bastio de sa Font" par la rue nommée Santa Clara. Il est construit sur le dernier tronçon de la muraille qui protégeait la Ciutadella et sa conservation est franchement bonne, en grande partie grâce aux restaurations opportunes et à sa propre solidité structurelle ; en effet, lorsque la muraille fut presque entièrement détruite au siècle dernier, ce tronçon fut épargné. Depuis sa construction pour protéger l'une des entrées de la ville par le biais de l'esplanade naturelle qui se forme à la suite de l'anse du port, un point stratégique pour le mouvement des personnes, des montures, des charrettes ou des engins de grande taille, c'est une visite obligatoire. Le lieu est splendide et offre dans ses environs des vues magnifiques, où l'on peut apprécier la contre-muraille ou le paysage du port lui-même. De plus, à l'intérieur de la muraille, tel un bunker, se trouve le "Museo Bastio de sa Font", construit lors de l'une des restaurations subies par la contre-muraille en 1677, alors que le tronçon avait environ 120 ans. Il est indispensable de visiter ce musée qui expose toujours des éléments très variés de l'histoire et de la préhistoire de l'île et du passage des cultures sur ces terres. En poursuivant notre promenade, nous nous dirigeons vers le "Palau de Can Squella", que nous trouverons dans la rue Sant Sebastià. Ce palais date du XIIIe siècle, mais tout près, nous trouverons d'autres bâtiments de la noblesse de Menorca, notamment le Palau de Martorell et Can Saura, ainsi que ceux d'Albranca et des ducs d'Almenara Alta. Dans l'Iglesia del Roser fonctionne ce que l'on connaît aujourd'hui comme le musée diocésain. Après cette visite, en continuant à travers la petite ville et si nous ne sommes pas perdus dans le labyrinthe des ruelles, nous poursuivrons jusqu'à la cathédrale, en suivant la calle del Rosario jusqu'à la porta de la Llum, qui est ornée des armoiries de Ciutadella et de la Maison Royale d'Aragon. Construite sur la base d'une ancienne mosquée, le minaret a été transformé en clocher, et sa construction fusionne les styles gothique dans la partie centrale de la nef et néoclassique et baroque sur les côtés. La Casa Olivar est le siège de l'évêché, autorité ecclésiastique maximale à Menorca, située juste à côté de la cathédrale, et mérite que l'on s'attarde sur son architecture. En empruntant le chemin de la rue principale, nous sortirons sur la plaça d'es Born, où se trouve un petit obélisque de la fin des années 1950, érigé pour commémorer l'année de la destruction complète de Ciutadella aux mains des Turcs qui l'envahirent en 1558. Ici, nous pénétrerons dans la place pour faire un tour complet en observant les bâtiments face à cette esplanade, et nous prendrons pleinement conscience de l'importance qu'eut autrefois cette seigneuriale Ciutadella ; nous comprendrons, ou du moins soupçonnerons, la grandeur de cette capitale d'une île de la Méditerranée. En voyant la grandeur et la noblesse de ces bâtiments, nous serons saisis par le besoin d'en savoir plus sur ce grand peuple et sa longue histoire. À cet égard, nous pourrons apprécier les palais de Martorell, Torresaura et Salort. Sur un autre côté de la place, nous verrons le Teatro Municipal de es Born et le Cercle Artístic de Ciutadella, tous deux dotés d'une longue trajectoire culturelle, étant une partie essentielle de la programmation d'actes et d'événements culturels tout au long de l'année. Il convient également de souligner le bâtiment de l'Ajuntament de Ciutadella, qui a été récemment restauré et affiche aujourd'hui sa silhouette majestueuse sur la place et le port. Il s'élève sur une partie de l'ancienne muraille de la ville, populairement appelée "contramurada", tout comme le théâtre de es Born, juste à côté de la zone du barranco qui donne sur le port, d'où on l'apprécie dans toute sa silhouette. À côté de l'hôtel de ville, on peut voir la partie haute de l'ancienne muraille et, depuis celle-ci, contempler les magnifiques vues sur le port naturel connu de tous sous le nom de "Baixamar" et la zone de terre qui forme le Pla de Sant Joan. À l'autre extrémité de la place, presque opposée à l'hôtel de ville, se trouve l'Iglesia de Sant Francesc, un autre couvent franciscain, terminant ici ce magnifique parcours dans la Ciutadella profonde, dans la Ciutadella noble et seigneuriale. Pour accorder du repos au corps, nous nous déplaçons en traversant simplement la large avenue qui sépare la plaça d'es Born de celle de l'esplanade, connue de tous comme la Plaza de los Pinos, car elle est entièrement ombragée toute l'année par d'abondants pins méditerranéens, étant un lieu placide pour un repos. Quand le soleil d'été nous épuise, cet espace ombragé et large est comme une oasis dans le désert. Si nous continuons par l'avenue qui sépare les deux places, nous pourrons nous diriger vers le château de San Nicolás, au bout de l'avenue du même nom. Au loin, nous verrons la tour de défense datant du XVIIe siècle, construite par les Anglais à l'embouchure du port de Ciutadella, à côté de l'ermitage et du phare disparus de San Nicolás. Depuis cette tour, on domine tout le port et une grande partie de la côte. Il s'agit actuellement d'un musée de propriété municipale.