Histoire

HISTOIRE DE CIUDADELA

Aperçu historique de Ciudadela de Menorca

Ciudadela possède des origines historiques, comme d'autres noyaux urbains de l'île, chez les Carthaginois qui l'ont peuplée pendant des siècles. À tel point qu'avec la présence phénicienne, la zone peuplée de l'ouest était connue sous le nom de Jamma. Après la reconquête menée par Alphonse le Libéral en 1287, la ville sort de sa torpeur séculaire et connaît un développement soutenu pendant près de trois siècles, ce qui en fait l'un des centres urbains privilégiés pour la construction des grandes œuvres réalisées à l'époque à Menorca : palais de la noblesse et églises, renforçant toujours plus la puissance de la cité. En raison du siège et de la destruction ultérieure de la ville par les hordes turques qui sillonnaient la Méditerranée en 1558, il a fallu près d'un siècle pour la reconstruire. Mais l'effort pour la récupérer et construire l'enceinte fortifiée connue aujourd'hui sous le nom de Contramurada, pour ne plus être envahis par les corsaires, l'a ralentie, et elle n'a plus jamais retrouvé la splendeur des siècles passés. Cependant, à l'intérieur de l'enceinte fortifiée, la construction de palais est très marquée et ils sont aujourd'hui en très bon état de conservation, raison pour laquelle elle est souvent appelée la Florence de la Méditerranée. La grande personnalité de l'architecture, d'aspect médiéval, invite à la parcourir lentement pour apprécier dans les moindres détails la grande quantité de monuments architecturaux de ces siècles. Avec la domination anglaise, elle perd son statut de capitale. Sans doute par crainte des nobles face à une nouvelle conquête, les administrateurs anglais voient d'un bon œil le transfert de l'administration à l'autre extrémité de l'île, où se trouve également un port qu'ils jugent plus propice à leur commerce. Elle cesse d'être la capitale en 1722, tout en conservant l'évêché comme autorité ecclésiastique suprême qui n'a jamais voulu se joindre au transfert des fueros administratifs, ce qui perdure jusqu'à aujourd'hui. Avec la nouvelle situation administrative, la ville stagne pendant les 150 années suivantes, avant d'entamer sa réactivation avec la démolition de la muraille en 1873, qui la restreignait comme un corset, et l'apparition de nouveaux quartiers et zones urbaines plus éloignés du centre historique. À ce renouveau s'ajoute l'industrie de la bijouterie au XVIIIe siècle et celle de la chaussure au XIXe, qui donnent une nouvelle splendeur et réactivent l'économie avec une multitude de petites industries. Celles-ci se renforcent au fil des années, mais ont entamé un déclin marqué, perdant du terrain face à la puissance moderne de l'industrie sans fumée, comme on appelle le tourisme, laissant place à de nouvelles activités et, surtout, au changement de physionomie de la zone avec l'apparition de nouveaux noyaux urbains un peu plus éloignés du port, moteur originel de l'installation humaine, en cherchant d'autres zones côtières.